01 novembre 2008
178 – Aménagement du terrarium A6 et la diapause.
Samedi 1 novembre 2008 (REF20081101.OB178).
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- J’avais enterré un fil électrique sous la masse de terre, afin de faciliter la conquête de l’aire de récolte, transformée en terrarium. Il reliait l’entrée jusque sous la petite pierre : ceci afin de créer un petit tunnel en le retirant, (les photos ci-dessous).
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L’endroit fut aussitôt peuplé par les fourmis toutes proches. La terre fut immédiatement creusée dans les quatre coins du terrarium et puis l’ensemble fut prospecté dans le calme. Malgré tout, je fus très surpris par la rapidité d’exécution ! Apparemment, la colonie n’envoya que peu de renfort pour accomplir cette nouvelle tâche. Sans aucun doute, il s’agissait pour elle de trouver, en priorité, une possibilité d’évasion plutôt que d’étendre leur territoire. Toutefois, le lendemain, une équipe supplémentaire fut adjointe au travail. Ce ne fut pas l’exode vers ce nouveau territoire, j’étais même assez content que la partie en plâtre de mes installations ne fût pas abandonnée. Quelques cratères sont déjà visibles et selon le passage dans le tube de connexion (TA56), le nombre d’ouvrières y progresse lentement, spécialement la nuit. Je fus très déçu de revoir réapparaître quelques combats fratricides, bien que ceci confirme, qu’une odeur imposée brutalement cause de réels problèmes d’acceptation. J’ai placé immédiatement ma colonie en phase d’hivernation (j’ai fermé les robinets des radiateurs) en espérant ainsi pouvoir calmer les confrontations. J’ai aussi replacé le plafond périphérique sur le terrarium.
04 novembre 2008
179 – Deuxième essaimage !
Mardi 4 novembre 2008 (REF20081104.OB178).
- 13 h 30 …visite de routine. Je fus immédiatement attiré par une espèce d’effervescence régnant dans l’aire de récolte A2. Par cette journée très ensoleillée, cette ADR était la seule à être inondée par les rayons solaire. Je n’étais donc pas surpris d’observer une foule grouillante d’ouvrières remontant les parois. Cette vive excitation, attribuée à la hausse de la température, ne fixa pas tout de suite mon attention sur ce module. Par après, je fus intrigué par la présence d’une gyne, puis d’une seconde, déployant leurs ailes sur la petite rocaille qui s’y trouve, (Un comportement précurseur à l’essaimage). Il m’a donc fallu replacer rapidement le plafond périphérique afin qu’elles puissent quitter la fourmilière ; cela favorise aussi leur capture. Ceci m’a permis dans récolter une bonne vingtaine en quelques minutes de temps. Plus tard, d’autres espaces (A1 et A3) furent également envahis par quelques gynes et cela m’obligea à nouveau d’effectuer les mêmes adaptations avec la conséquence de perturber l’essaimage.
- Après réflexion, j’ai rouvert les vannes des radiateurs : je trouve qu’il est prématuré de placer ma colonie en diapause. Une espèce qui effectue des essaimages si tardifs (en captivité et dans leur milieu naturel) n‘est pas, selon moi, prédisposée à hiverner !
Voici les paramètres météorologiques de cette journée : pression atmosphérique 1020, humidité 55 % et une température de 21° (dans la chambre).
11 novembre 2008
180 – La reine
Mardi 11 novembre 2008 (REF20081111.OB180).
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- Comme elle fut quelque peu oubliée, je me suis décidé de photographier la reine. Elle est confinée, depuis plusieurs semaines, dans le nid N1, au sein de plusieurs milliers d’ouvrières et d’un couvain impressionnant contenant principalement des œufs et des larves aux premiers stades de la métamorphose. Cette explosion du couvain fut observée dès le départ des princesses de cette zone. J’envisage bientôt de remplir l’aire de récolte A1 de terre et je suppose qu’elle ira s’y réfugier définitivement. Dès lors, il me sera sans doute difficile de la localiser. Rappelons que la fondatrice à cinq ans d’âge.
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16 novembre 2008
181 – Les princesses
Dimanche 16 novembre 2008 (REF20081116.OB181).
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- Il me reste 8 princesses sur les 160 nées dans la fourmilière : elles sont toutes confinées dans le nid N2. De même, ce module contient toutes les réserves de graines : c’est conséquemment la zone la plus sèche de la fourmilière. Dérangées, elles se déplacent quelquefois en direction du nid N1, et c’est tout en traversant le module C1 (collecteur reliant les deux nids) que je parviens à lès capturer.
Pour rappel : elles sont toutes nées au début du mois de juin, c’est donc plus de cinq mois qu’elles se baladent dans tous les compartiments.
Nourrir 160 princesses pendant une période si longue demande aussi un apport énergétique important. À noter que les gynes désailées ont été exécutées dans la quinzaine suivant cette amputation : les ailes semblent être le passeport de survie. Dans le nid je n’ai jamais retrouvé des gynes mortes, ni observé qu’elles soient dévorées. Quelques abdomen n’ont que très rarement été récupérés dans les détritus (Il y a aussi la possibilité de les confondre avec celles des grandes " ouvrières-majors "). En 2006 les princesses se sont métamorphosées au stade imago le 9 septembre, cette nette différence me parait bien étrange ! Cette année, j’ai effectué un réveil printanier précoce mais à peine un mois plus tôt qu’en 2006. La nourriture fut exclusivement des graines ; pas un seul insecte ni aucune autre nourriture de substitution n’ont été distribués, sauf du jaune d’œuf cuit dur (Une seule fois). Bien qu’elles soient superbes, et que je ne cache pas ma fierté que ma colonie puisse en produire, je chercherai une solution pour résoudre ce qui est devenu un problème. Comme l’année dernière je n’ai eu aucune sexuées, il suffirait peut être de recréer les mêmes conditions de captivité mais je n’y crois pas trop !
17 novembre 2008
182 – Les supers majors !
Lundi 17 novembre 2008 (REF20081117.OB182).
- Après une apparition éphémère, la caste de majors fut rapidement anéantie ! Toutes nées au mois de mai, rares sont celles qui ont survécu plus de trois mois. Il s’agit bien de « majors » ayant atteintes approximativement la taille de la reine : je les surnomme « supers majors ». D'autres, plus petites, sont toujours présentes sans qu’elles représentent un pourcentage important au sein de la colonie. Disons…5%, elles gardent également la tête colorée d’un brun rouge. Cela confirme mes commentaires du passé, que cette caste n’est pas destinée à broyer les graines dures. En effet, la colonie ayant eu en début d’année une explosion de naissances, pourquoi alors éliminer cette caste qui apparemment devenait très utile et même quasiment indispensable pour le bien être de la colonie. J’en conclus, modestement, que leur fonction reste de toute évidence une énigme !!!
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20 novembre 2008
183 – Les ouvrières
Jeudi 20 novembre 2008 (REF20081120.OB183).
- La fourmilière contient, grosso modo, 80% de médias, 15% de minors et 5% de majors. Malgré le problème préoccupant de la mortalité enregistrée récemment, je suis impressionné par la quantité importante d’ouvrières toujours présentes au sein de ma fourmilière. J’estime qu’elle pourrait encore atteindre facilement les 8.000, tandis que les pertes furent nettement supérieures à ce nombre. Contrarié par leurs inactivités quasi totales, j’avais rempli une aire de récolte de terre. Suite à leur réaction positive, c'est-à-dire une remise au travail, cela me poussa d’effectuer la même transformation dans un autre module. L’année prochaine, j’envisagerai de réintroduire quelques insectes, afin d’encourager quelque peu leur agressivité latente.
Les photos, ci-dessous ne représentent qu’une infime partie de la population de la fourmilière. (D’autres images, de qualité tout aussi mauvaise, ne sont que de peu d’utilité pour agrémenter plus explicitement le sujet).
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21 novembre 2008
184 – Les œufs.
Vendredi 21 novembre 2008 (REF20081121.OB184).
- À peine quinze jours d’ici, je pouvais encore discerner de nombreuses grappes d’œufs, mais aujourd’hui je n’en trouve plus aucune. Les photos révèlent qu’elles se sont métamorphosées en amas de petites larves.
- Récemment, deux modules contenaient l’ensemble des œufs : les nids N1 et N4. Le premier module abritait également la reine, mais je suis assez sceptique quant à la provenance de ceux qui se sont confinés dans le nid numéro 4. Les œufs fraîchement pondus étaient, me semble-t-il, assez éloigné de la gyne et j’ai peine à croire que les ouvrières les aient transportées à l’opposé de la fourmilière. De là à supposer que les œufs qui s’y trouvaient provenaient des princesses, et qu’il s’agirait donc d’oeufs trophiques (extrapolation).
- Cette absence de ponte signifierait peut-être que l’hivernation est proche, mais il est à noter aussi qu’un hiver doux ne mettra pas fin définitivement à celle-ci.
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23 novembre 2008
185 – Les larves
Dimanche 23 novembre 2008 (REF20081123.OB185).
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- Transformées en larves, la masse œufs précédemment citée représente la première partie de ce volet, mais, à présent, il s’agit de celles ayant atteint le stade 3 et 4 de la métamorphose.
On les retrouve toutes dans le nid N4 et feront partie de la première vague de naissances l’année prochaine qui s’annonce déjà être très prometteuse.
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186 - Les nymphes.
Dimanche 23 novembre 2008 (REF20081123.OB186).
- Les nymphes sont pratiquement inexistantes : en scrutant coin et recoin, j’en ai retrouvé deux entremêlées au milieu des larves. Un signal clair que donne la colonie, que la diapause est toute proche. Je fermerai définitivement les petites vannes des radiateurs de la chambre à la fin de ce mois.
Voici l’une d’elles !
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27 novembre 2008
187 – Aire de récolte A1. - Terrarium
Jeudi 27 novembre 2008 (REF20081127.OB187).
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- Depuis quelques jours déjà, exactement une semaine, j’ai rempli une deuxième ADR de terre. J’ai choisi la A1, qui est la plus ancienne de la fourmilière : sa situation stratégique est aussi plus importance que la précédente. Très proche du nid N1, qui contient la plus grande concentration d’individus et surtout la reine, c’est l’espace le plus visité. La fermeture momentanée de ce passage ne causera que peu de problèmes, car d’autres connexions donnent aux habitantes la possibilité de la contourner. L’introduction de la terre fut cette fois plus délicate, car cet espace contenait aussi trois abreuvoirs : il fallut donc boucher toutes les issues et extraire les nombreuses fourmis présentes. Le mélange fut introduit tout en créant immédiatement des sorties précreusées pour rétablir rapidement les passages. Le tout fut promptement colonisé et deux beaux cratères firent leurs apparitions : malgré ce travail intense, le nid en plâtre ne fut pas délaissé.
- La température ambiante de la chambre varie entre 18° pour atteindre un maximum de 21° le jour, pourtant le chauffage reste encore enclenché. Étant donné le comportement positif de la colonie face à cette modification, j’ai l’intention de poursuivre les travaux : c’est l’aire de récolte A2 qui subira la prochaine rénovation. Cette fois, il s’agira d’un passage unique donc incontournable. J’espère que la colonie, qui donne déjà certains signes de ralentissement, sera encore capable d’effectuer ces travaux d’aménagements, car je ne m’aimerai pas diviser la colonie en cette période de l’année.
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