"Le blog" Messor barbarus

- Comme prévu les robinets du chauffage central furent fermés au début de ce mois, exactement le premier décembre. La température extérieure était assez clémente : il n’en résulta qu’une légère diminution de la chaleur ambiante (18 à 20°). Toutefois, depuis quelques jours sont apparues les premières gelées nocturnes : c’est ainsi que la nuit dernière le thermomètre chuta jusqu'à 12° mais les activités de la colonie n’en furent que légèrement ralenties. Seul point négatif est la présence trop élevée de cadavres dans l’aire de récolte (ADR) et dans le tube de connexion T12. Comme chaque année, j’observe la présence de nombreuses ouvrières dans toutes les ADR . Ceci m’incita à tenter une dernière expérience : la distribution de tonyu (lait de soja). Le succès fut tel que j’ai rempli tous les abreuvoirs de ma fourmilière. Ce breuvage est enrichit de calcium, protéines et de vitamines (B2-B12). Les photos ont été prisent sous une t° de 14°.

231 – Diapause 2009 - 2010

bob be — Mon, 23 Nov 2009 19:08:00 GMT

Lundi 23 novembre 2009 (REF20091123.OB231).

- 2009 fut catastrophique et ceci m’incitât à consulter mes notes des années précédentes afin de pouvoir reproduire les conditions les plus favorables de captivité. J’ai choisi celle de 2008 qui fut la plus propice à la reproduction : spécialement la présence de nombreuses sexuées (160 princesses) et surtout le % de mortalité qui fût conforme aux normes naturelles (vieillesse). La fermeture des robinets des radiateurs du chauffage central sera donc effectuée à la fin de ce mois.

- Actuellement, il y a une concentration d’œufs dans le nid N3 (photos ci-dessous), bien regroupés dans une seule chambre, emplacement que la reine n’a pas quitté de toute l’année. À vrai dire, il s’agit de petites larves du premier stade de la métamorphose et selon mes observations la reine semble avoir cessé de pondre. D’autres larves, bien plus grosses (stades 3), sont amassées dans le nid N3 sans atteindre l’ampleur de l’année dernière. Cependant, il ne faut pas exclure la probabilité que d’autres soient confinées dans les espaces de terres.

- Afin que la colonie puisse éliminer les réserves de graines, j’ai décidé de ne plus distribuer de nourriture. La réouverture des robinets sera prévue pour le 1er février 2010.

230 – Nourriture 2009

bob be — Fri, 16 Oct 2009 10:58:00 GMT

Vendredi 16 octobre 2009 (REF20091016.OB230).

- En 2008 j’avais mis en exergue l’expérience d’avoir exclu la nourriture carnée au menu de mes "barbarus". Je m’étais donc tenu rigoureusement à ce programme. Cette année, j’ai décidé de ne pas acheter des nourritures carnées (criquets, grillons) sans toutefois les exclure du menu. C’est ainsi que j’ai capturé quelques mouches et araignées. J’avais aussi planifié de noter scrupuleusement cette distribution :

Graines : 674 gr

Mouches : 55

Araignées : 11

Jaune d’œuf : 1

Noix de cajou : 14

Couscous : 50 gr

- Dommage que la perte de la moitié de la population de ma colonie fausse les informations recueillies. Cet inventaire représente le minimum recensé car je m’image qu’il eut quelques oublis !

Pour les passionnés de l'espèce "barbarus" .

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(Réf. 6.02)

229 – Hivernation précoce

bob be — Wed, 14 Oct 2009 18:09:00 GMT

Mercredi 14 octobre 2009 (REF20091014.OB229).

- Je suis assez surpris devant l’évolution du couvain de ma colonie : aucune nymphe n’est encore visiblement. Après avoir consulté mes notes, il n’y a aucun doute que ceci représente une singularité car, chaque année, à la même époque, les nymphes étaient toujours présentes. Cependant, il n’y avait aucune similitude bien précise quant aux dates relatant cette période d’observation mais, cette fois, le phénomène se présente un mois plutôt. Ceci présagera-t-il un hiver précoce ? Comme chaque année, j’ai ouvert les robinets des radiateurs du chauffage central mais il ne s’agit pas, cette fois, de maintenir une température adéquate afin que la métamorphose des nymphes se termine. Il se pourrait que je prolonge la période d’hivernation. Ce ralentissement (et non une diapause réelle) permettra de faire souffler quelque peu la reine car 2009 fut une année très éprouvante ! À noter que la ponte actuelle est très abondante.

228 – L’importance d’un cache !

bob be — Mon, 21 Sep 2009 18:14:00 GMT

Lundi 21 septembre 2009 (REF20090921.OB228).

- La suppression accidentelle d’un cache m’a permis d’en savoir un peu plus sur l’utilité de celui-ci. En effet, suite à une brève observation journalière j’ai omis de le replacer. Enlevé le soir, je n’ai aperçu mon oubli que le lendemain midi. Ce nid, baigné de soleil déclencha la fuite rapide des occupantes vers les modules voisins. Ce qui m’inquiéta surtout c’est qu’il s’agissait du nid N3 qui contient la partie la plus importante du couvain et aussi la reine : d’ailleurs, mes visites régulières son principalement basée sur le repérage quotidien de celle-ci. Étant donné qu’elle n’a jamais quitté ce nid et se confine toujours dans la même chambre depuis le début de l’année, ceci me demande que peu de temps. La précipitation de cet acte fut certainement la raison de mon oubli. C’est avec stupeur que j’ai constaté que le nid était pratiquement vide et que le transfert ne fut pas effectué dans la direction du nid de plâtre voisin N4 le plus proche, mais dans l’ADR rempli de terre A2. Il a donc fallu aux ouvrières et surtout à la reine de parcourir l’aire de récolte A3 et le tube de connexion T23 avant de trouver cet espace plus sécurisant. J’ai toujours craint un relogement de la gyne dans un des espaces de terre car ceci mettrait fin provisoirement aux observations. Après avoir replacé le cache, ce n’est que deux jours plus tard que j’ai pu constater, avec satisfaction mais aussi avec surprise quand même, le retour de la reine et de son couvain. Aujourd’hui, il n’y a plus aucune trace qui pourrait révéler ce déplacement. Il faut reconnaître que le nid en plâtre a été le bon choix pour réaliser la construction des nids et que le cache en est un élément indispensable.

227 – Les ouvrières-majors

bob be — Thu, 10 Sep 2009 19:07:00 GMT

Jeudi 10 septembre 2009 (REF20090910.OB227).

- Les majors représentent certainement une des spécificités de l’espèce "barbarus". Elles influencent, sans aucun doute, le choix de nombreux éleveurs. Leur grande taille et la coloration rougeâtre de leur tête rectangulaire en sont des atouts certains. Selon mes observations, leurs fonctions au sein de la colonie reste peu définies car elle varie sans cesse selon de nombreux critères. Elle changera, surtout, en fonction de l’âge et de la population : elle passera de nourrice, manutentionnaire, moissonneuse et peut-être aussi à celle de soldate. J’ai surtout pu remarquer que " l’ouvrières- major " est une espèce de caste indispensable lors de la présence de sexuées : elles sont indissociables. Leurs attentions pour les futures gynes sont surprenantes et flagrantes. Je n’ai toujours pas observé la fonction de casse-noisette, si souvent citée. Je fus assez déçu que la population de ces belles ouvrières ait été en régression il y a quelques mois ; ceci doit être lié, évidemment, aux problèmes cités précédemment. Actuellement, les majors sont principalement présentes dans les espaces remplis de terre et remontent, entre autre, les petites pierres en surface. La fonction de terrassière pourrait donc aussi leur être attribuée. Après la prise de quelques photos, je constate que malgré tous, leur nombre est en légère progression.

226 – Pour le plaisir

bob be — Tue, 08 Sep 2009 09:45:00 GMT

Mardi 8 septembre 2009 (REF20090908.OB226).

- Voici quelques photos de mes aires de récolte que j’avais remplies de terre. Je trouve que l’on pourrait pratiquement les confondre avec des images prises en milieu naturel.

225 - Adaptation à la nouvelle transformation.

bob be — Sun, 30 Aug 2009 21:10:00 GMT

Dimanche 30 août 2009 (REF20090830.OB225).

- La colonie jugea, également et rapidement, de l’inutilité stratégique de cette nouvelle connexion, cependant le côté pratique fut d'emblée analysé. En effet, à peine quelques heures après le placement du tube il fut rempli des détritus que l’on retrouvait, habituellement, dans les ADR A1 et A2 : dommage que ceci entravera le nettoyage. Une fois de plus nos petites fourmis démontre un sens aigu adaptation et d’organisation.

224 – Petite transformation

bob be — Thu, 27 Aug 2009 13:05:00 GMT

Jeudi 27 août 2009 (REF20090827.OB224).

- J’ai placé le nouveau tube T12 en connexion entre les aires de récolte A1 et A2, actuellement remplis de terre. J’ai longtemps hésité avant d’entreprendre cette délicate transformation que je qualifie même d’être inutile.

Inutile : à vrai dire, la connexion entre ces modules existe déjà (petit flexible) mais sous la terre en passant par le module C1 qui possède un raccordement essentiel au nid contenant les réserves de graines. Ce collecteur est donc le module où règne le plus grand trafic de toute la fourmilière. En fait, ce nouveau tube n’apportera aucune amélioration stratégique ou pratique ; bien au contraire, il ne fera qu’embrouiller la situation existante (but recherché). D’un diamètre de 40 mm et d’une longueur de 120 cm, il représentera, sans doute, un passage qui me permettra d’observer aisément, les vas et viens, des ouvrières. Il s’agit donc d’une transformation effectuée principalement pour le plaisir des yeux, mais aussi pour tester la colonie face à cette nouvelle configuration.

Délicate : de toute évidence, il s’agissait d’une tâche assez complexe aux risques non négligeables car il a fallu percer deux trous de 32 mm (raccord 50-40 / 1″) écartés de 120 mm, ce qui demande une grande précision. À noter que mes "barbarus" ne m’ont pas du tout facilité la tâche : ce fut ardu mais, au bout du compte, tout se passa pour le mieux. Le tube fut immédiatement envahi par les deux extrémités mais avec prudence, sans toutefois effectuer la liaison complète entre les deux ADR. Ce ne fut qu’une heure plus tard que la jonction fut complètement établie.

223 – Moins de soucis... mais !

bob be — Wed, 12 Aug 2009 17:22:00 GMT

Mercredi 12 août 2009 (REF20090812.OB223).

- La colonie effectue des activités bien plus encourageantes et le ramassage des mortes n’est plus qu’une occupation occasionnelle. Cependant, le creusage de la terre est une nouvelle source d’inquiétude dans la mesure où les ouvrières poursuivent inlassablement cette activité. Toute la terre du dessous est ramenée en surface à tel point qu’il ne reste plus rien afin de consolider ensemble de l’édifice. L’aire de récolte A1 n’est plus qu’une espèce de grotte qui ne tardera pas à s’écrouler. Le travail des ouvrières consiste surtout à extraire toutes les particules de sable de la terre (argile). Les grains de sable, étant très fin, forment en surface une matière poudreuse très inconfortable (que j’extrais d’ailleurs chaque semaine). Je me pose aussi la question : qu’en restera-t-il dans quelques mois ? Ceci m’obligera aussi de trouver un mélange plus approprié pour d’autres réalisations. Je suis conscient qu’elles creusent aussi afin de retrouver les pistes anciennes laissées pendant de nombreuses années sur la semelle de plâtre. C’est ainsi que le module le plus ancien (A1) a subit les plus grands travaux, alors que le dernier (A6) est soumis à un creusage plus raisonnable, c’est-à-dire, la réalisation de nouvelles chambres. D’autre part, la colonie déplace une partie très importante de terre pour remplir d’autres modules : c’est aussi que le collecteur C1 contient déjà une épaisseur de plus de 4 cm. Il m’a fallu humidifier cette nouvelle zone afin que les fourmis puissent consolider plus facilement le sol. Petit rappel : les collecteurs sont de petits aquariums que j’avais placés afin de connecter les ADR et surtout de créer une aération optimale de la fourmilière. Ils facilitent aussi les observations. D’ailleurs, suite à la présence de buée j’ai dû intervenir dans leurs travaux afin de dégager les entrées des tubes de connexions. Heureusement que les nids en plâtre ne subissent pas cette même progression.

222 - Nette amélioration

bob be — Fri, 31 Jul 2009 11:20:00 GMT

Vendredi 31 juillet 2009 (REF20090731.OB222).

- Je suis vraiment satisfait de pouvoir mentionner un commentaire plus rassurant. Après avoir signalé une légère amélioration, je crois que le problème est, me semble-t-il, résolu. La mortalité est minime, les détritus de graines sont en nette progression et les activités reprennent l’ampleur de jadis. Ma suspicion, vis-à-vis de la cause de la catastrophe, s’avère donc être exacte : le sel et l’huile de paraffine en portent, sans aucun doute, cette lourde responsabilité. Le couvain reprend de son abondance et les naissances sont très appréciables. Je réalise surtout, que sans l’absence de la trophallaxie de l’espèce "barbarus", la reine aurait figuré parmi les nombreuses victimes.

- Les photos, ci-dessus, représentent qu’une partie infime du couvain.

221 – Noix de cajou

bob be — Sun, 12 Jul 2009 17:25:00 GMT

Dimanche 12 juillet 2009 (REF20090712.OB221).

- J’adore les noix de cajou et, je me suis dit : pourquoi pas mes "barbarus" ! J’ai donc, avant de vider toute la boite, distribué deux de ces fruits. Je ne fus nullement surpris de constater que les ouvrières furent empressées de morceler cette nourriture providentielle, super vitaminée et riche en oligo-éléments. Bien trop lourde, elle fut fragmentée sur place mais il fallut quelques heures avant que l’ensemble fut transporté dans la fourmilière.

Consommé immédiatement, cela pose, une fois de plus, l’interrogation quant au choix et aux priorités alimentaires des "barbarus". Je crois, qu’il s’agit comme pour le jaune d’œuf, les insectes et le couscous, d’une nourriture qui se détériore trop rapidement (moisissures), donc une simple question de prévoyance et de sécurité !

220 – Couvain (2)

bob be — Sat, 11 Jul 2009 17:22:00 GMT

Samedi 11 juillet 2009 (REF20090711.OB220).

- Au fil des années, j’ai pu remarquer que la ponte subit des pics d’intensité : c’est ainsi que l’on assiste à plusieurs vagues bien déterminées. Toutefois, ces périodes d’abondance me semblent également avoir été perturbées. Après le réveil printanier, le couvain fut d’une ampleur inégalée jusqu’à ce jour mais celui-ci ne donna que peu de naissance. Sans avoir pu observer un élément pouvant confirmer mes dires, je crois que le couvain fut dévoré. Le manque du « pain des fourmis » et l’absence des détritus de graines pourraient, éventuellement, confirmer mon hypothèse. Actuellement, un nouvel afflux de larves est présent. (Je croise les doigts). Je peux, néanmoins, déjà conclure qu’il n’y aura pas de sexuées et que les majors seront plutôt rare, voire même inexistantes ! Je constate aussi que les larves sont présentes dans tous les nids en plâtre et, selon les déplacements observés dans les tubes de connexions, dans les espaces remplis de terre. Plus étonnant sont celles retrouvées dans le nid contenant les greniers à grains qui n’a pratiquement jamais été humidifié depuis sont installation. C’est assez déroutant afin de pouvoir confirmer avec exactitude et définitivement quoi que ce soit.

219 - Légère amélioration

bob be — Wed, 08 Jul 2009 18:36:00 GMT

Mercredi 8 juillet 2009 (REF20090708.OB).

- C’est avec une satisfaction modérée que j’observe une légère reprise des activités au sein de ma fourmilière. Les téguments des graines sont en nette progression et les combats fratricides ne sont plus apparents. Cependant, la mortalité reste préoccupante car j’ai effectué, cette fois, un calcul très précis des pertes encourues de ce jour.

Voici les détails par module :

A1 = 56

A2 = 2

A3 = 0

A4 = 1

A5 = 52

A6 = 0

C1 = 0

C2 = 102

Avant le comptage, je n’avais jamais cru atteindre un total de 213 mortes !!!

218 – Evasion

bob be — Fri, 03 Jul 2009 18:29:00 GMT

Vendredi 3 juillet 2009 (REF20090703.OB218)

- Après avoir repéré une ouvrière, en balade sur le palier, je me suis précipité dans la chambre afin de chercher l’origine de ce nouveau désagrément. Je n’étais donc pas surpris d’en retrouver d’autres parcourant la moquette de la pièce. Elles furent progressivement récupérées et c’est à 1h. du matin que cette tâche fut exécutée. Il fallait trouver, séance tenante, le module ayant subi cette défaillance dans son système d’anti-évasion. Quelques fourmis présentes sur le plafond périphérique et sur la vitre anti-poussière du module A3, m’ont révélé aussitôt l’endroit exact de la brèche. Cependant, je n’étais pas surpris de cette nouvelle évasion car dès le départ j’ai mis en doute, non l’efficacité mais la fiabilité du système. Le talc enduit sous le plafond de aire de récolte se détache progressivement : la pesanteur en est certainement la cause principale mais aussi les vibrations, causées par les travaux de rénovation, toujours en cours, de mon voisin, ont certainement accentué le phénomène.

En effet, la panique accroît la remontée des parois par les ouvrières et ceci altère le processus de longévité du dispositif. Quelques coups de pinceau enduit de talc et le problème fut résolu. Toutefois, ceci m’a permis d’en connaître davantage sur le processus : son inefficacité à long terme. Enduit de talc le 13 juin, il offre déjà une première évasion 19 jours plus tard !!!

217 – Bilan provisoire

bob be — Tue, 23 Jun 2009 18:18:00 GMT

Mardi 23 juin 2009 (REF20090623.OB217).

- Plutôt rassurantes, voici mes premières conclusions.

La mortalité reste encore préoccupante : je la situe toujours autour d’une centaine d’individus journellement mais, cette fois, il s’agit d’une évaluation maximale. Néanmoins, l’apparition du « pain de fourmis » est en nette progression et la présence d’ouvrières, sur les plafonds périphériques recouvert de talc, est quasi nulle. La colonie se confine principalement dans les modules (ADR) remplis de terre. C’est ainsi, qu’à la nuit tombante, le passage dans les tubes de connexion reste assez impressionnant en fonction des pertes subies. En revanche, la reine reste, ainsi que les œufs et les larves du 1^er et 2^ème stade de la métamorphose, dans le nid N4, celui-ci étant depuis la suppression du module N1, le plus humide de la fourmilière. Le couvain est également en recrudescence et de nouvelles naissances sont prévues en fin de semaine. Je crois avoir cerné la cause principale de la catastrophe subie par ma colonie " barbarus " mais je crains toujours qu’il existe d’autres causes à cette hécatombe.

216 – Deuxième intervention

bob be — Sat, 13 Jun 2009 16:41:00 GMT

Samedi 13 juin 2009 (REF20090613.OB216).

- Une fois de plus, je remets en cause les méfaits de l’huile de paraffine !!! (Réf. Art. 176 du 25 octobre 2008 et celui du 1er mai 2009 paragraphe 6). Ne trouvant aucune anomalie dans les conditions de captivité, tout en ayant toujours une mortalité inexplicable, j’ai décidé d’éliminer définitivement le système d’anti-évasion actuel. Huile des plafonds périphériques fut remplacé par du talc non parfumé. Il s’agit d’une faible couche enduite à l’aide un petit pinceau à gouache : c’est moins esthétique que la paraffine mais plus acceptable que le « talcool ». (Malheureusement, je ne connais pas la fiabilité de ce moyen à long terme !!!). Curieusement, depuis ce changement, il est assez rare que les ouvrières remontent les parois : cela pourrait confirmer qu’il eut une confrontation d’odeur entre la colonie et cette matière, dite répulsive, d’où les nombreux combats fratricides. Sans crier victoire, il me semble déjà que ceux-ci sont en nette régression. Toutefois, je suis conscient que cette amélioration est aussi proportionnelle à la diminution foudroyante de la population.

215 – Première intervention.

bob be — Mon, 08 Jun 2009 16:43:00 GMT

Lundi 8 juin 2009 (REF20090608.OB215).

- Ma première décision fut d’améliorer la qualité de l’eau et d’augmenter le nombre des abreuvoirs. Cet ainsi, que depuis quelques semaines, un récipient (comme naguère) fut réintroduit dans chaque une des aires de récolte. Ceci permit aux ouvrières d’éviter celui contenant encore quelques particules de sel, je présume. Hors toute attente, coulé dans le plâtre, je ne pouvais plus l’extraire afin de le nettoyer correctement. Une fois asséché, j’y ai introduit un récipient légèrement plus petit muni de petits pieds en feutre (ceci afin de ne pas écraser les ouvrières encore présentes). Il fut garni d’une ouate filtrante pour aquarium. Cependant, elle n’éprouve plus aucun intérêt pour cet abreuvoir !!! Malheureusement, aucune amélioration n’a été observée, depuis cette première intervention, jusqu'à ce jour.

214 - Séisme

bob be — Sun, 07 Jun 2009 17:15:00 GMT

Dimanche 7 juin 2009 (REF20090607.OB214).

- Le mot "séisme" n'est nullement exagéré car, ce week-end, suite aux travaux effectués par mon voisin, la fourmilière a subi les pires secousses depuis son installation. C'est au marteau piqueur et d'autres outils tout aussi bruyants (masse, burin, disqueuse, perceuse, etc.) que toute l'habitation fut soumise à des vibrations intenses pendant plusieurs heures : en quelque sorte d'une espèce de tremblement de terre de longue durée.

Très inquiet, je ne fus donc pas surpris d'observer un bouleversement très important. Tous les nids de plâtres furent abandonnés, même les ouvrières remontèrent les parois des ADR en emportant le couvain pour si mobilisé pendant des heures entières. Toutefois, dans les espaces de terre aucune perturbation ne fut observée. D'ailleurs, je suppose qu'une partie de la colonie émigra dans ces modules bien plus sécurisants. Curieusement, la reine ne se mêla pas à l'exode. Cependant, je fus très étonné de constater que ma colonie contient, encore et toujours, une population très importante car la mortalité n'a jamais cessé de se poursuivre. Le nombre de 20.000 mortes n'est pas exagéré; bien au contraire. Malgré de gros problèmes familiaux, je continue à chercher l'origine de cette hécatombe.